El compás musical: qué significan 4/4, 3/4 y 6/8 y cómo contarlos
La indicación de compás son los dos números superpuestos al principio de una obra. El de abajo dice qué figura se cuenta (4 es la negra, 8 la corchea, 2 la blanca) y el de arriba, cuántas de esas figuras llenan un compás. Así, 3/4 son tres negras por compás y 6/8, seis corcheas.
Después de la clave y la armadura, lo primero que se lee en una partitura es el compás: dice cómo se agrupan los pulsos, cuál es el fuerte y cómo hay que contar. Esta guía explica qué significan los dos números, la diferencia entre los compases simples (2/4, 3/4, 4/4) y los compuestos (6/8, 9/8, 12/8), los símbolos de compasillo y alla breve, y cómo se cuentan compases de amalgama como 5/4 y 7/8. Después puedes escucharlos todos en un metrónomo online gratuito.
Ideas principales
- Número de abajo = qué figura se cuenta; número de arriba = cuántas forman un compás. 4/4 son cuatro negras; 6/8, seis corcheas.
- En los compases simples (arriba 2, 3 o 4) cada pulso se divide en dos; en los compuestos (arriba 6, 9 o 12), en tres.
- Un 6/8 y un 3/4 contienen la misma cantidad de música, pero se sienten distinto: 6/8 son dos pulsos de tres corcheas; 3/4, tres pulsos de negra.
- Los compases irregulares se cuentan por grupos de dos y de tres: 5/4 como 3+2 o 2+3; 7/8 como 2+2+3, 3+2+2 o 2+3+2.
¿Qué significan los dos números del compás?
El número de abajo indica la figura que sirve de unidad, y el de arriba, cuántas de ellas entran en cada compás. Un 4 abajo significa negras; un 8, corcheas; un 2, blancas. Por tanto, 2/4 son dos negras por compás, 3/4 son tres, 4/4 son cuatro y 2/2 son dos blancas.
Las líneas divisorias cortan la música en esos tramos iguales, y el primer pulso tras cada línea, el tiempo fuerte, es el más marcado. En 3/4 se cuenta «1 2 3, 1 2 3» apoyando cada 1; en 4/4, «1 2 3 4». El compás no dice a qué velocidad tocar: eso lo indica el tempo, con una palabra o con un número de BPM.
El compás se escribe una vez al principio y rige hasta que aparece otro. Una obra puede cambiar de compás a mitad de camino, y el nuevo se imprime justo donde se produce el cambio, así que conviene repasar la página antes de empezar a tocar.
Compases simples y compuestos: 2/4, 3/4, 4/4 frente a 6/8, 9/8, 12/8
En un compás simple cada pulso se divide de forma natural en dos, y el número de arriba es 2, 3 o 4: binario, ternario o cuaternario. En 2/4, 3/4 y 4/4 el pulso es una negra que se parte en dos corcheas, por eso se cuentan «1 y 2 y 3 y».
En un compás compuesto cada pulso se divide en tres, y el número de arriba es múltiplo de tres: 6, 9 o 12, normalmente sobre un 8. Aquí el número de arriba cuenta las subdivisiones, no los pulsos. Un 6/8 tiene seis corcheas, pero se siente en dos pulsos, cada uno una negra con puntillo formada por tres corcheas; 9/8 se siente en tres de esos pulsos y 12/8 en cuatro. Una forma habitual de contar 6/8 es «1 y a, 2 y a», o simplemente «1 2 3 4 5 6» apoyando el 1 y el 4.
Por eso 6/8 y 3/4 no son lo mismo, aunque ambos compases contengan el valor de seis corcheas. En 3/4 las seis corcheas se agrupan de dos en dos, 1-2 3-4 5-6, y salen tres pulsos. En 6/8 se agrupan de tres en tres, 1-2-3 4-5-6, y salen dos. Si das palmas con los dos esquemas, la diferencia salta a la vista: uno se mece en tres y el otro en dos.
¿Qué son el compasillo (C) y el alla breve?
La C grande que a veces sustituye a los números equivale a 4/4 y se llama compasillo; la misma C atravesada por una línea vertical equivale a 2/2 y se llama alla breve. Ambos símbolos proceden de las indicaciones de compás de la notación mensural de siglos anteriores.
En alla breve las notas pueden parecer de un 4/4, pero se cuentan dos pulsos de blanca por compás en lugar de cuatro de negra. Se usa cuando la música va deprisa: contar «1 2» sobre las blancas resulta más cómodo y deja fluir la frase, mientras que contar cuatro negras rápidas se vuelve agitado.
Muchas danzas van ligadas a un compás, lo que ayuda a reconocerlas de oído. Los valses, minuetos y scherzos están en 3/4, con un primer pulso fuerte y dos más ligeros. Las marchas, polcas y galops suelen ir en 2/4, un firme izquierda-derecha; también hay marchas en 6/8 y en alla breve.
¿Cómo se cuentan 5/4 y 7/8 y cómo practicar con metrónomo?
Los compases irregulares se cuentan como una mezcla de grupos de dos y de tres. Un compás de 5/4 tiene cinco pulsos de negra y suele oírse como 3+2 («1 2 3 1 2») o 2+3 («1 2 1 2 3»), con un acento al comienzo de cada grupo. La música popular usa mucho el ritmo de cinco: la danza búlgara paidushko va en un 2+3 rápido, el tsakonikos del Peloponeso se escribe en 5/4 y el zortziko vasco es una forma de cinco tiempos.
Un compás de 7/8 tiene siete corcheas agrupadas como 2+2+3, 3+2+2 o, con menos frecuencia, 2+3+2. El esquema 2+2+3 se cuenta «1 2, 1 2, 1 2 3»: se siente como tres pulsos, el último algo más largo. Los ritmos de siete son característicos del folclore de los Balcanes; la rachenitsa búlgara es un siete rápido dividido 2+2+3, y el kalamatianós griego también está en 7/8.
El metrónomo online gratuito de VITON13 SCHOOL permite escuchar todo esto. Elige un compás de 1/4 a 7/4 o de 3/8 a 12/8, entre ellos 5/4, 5/8, 6/8, 7/8, 9/8 y 12/8, y una agrupación para los irregulares: 3+2, 2+3 o 5 para 5/4, y 2+2+3, 3+2+2 o 2+3+2 para 7/8. Cada pulso es un punto; tócalo para que sea fuerte, acentuado, normal o mudo. En los compases x/4 cada clic es una negra, en los x/8 una corchea, y para 3/8, 6/8, 9/8 y 12/8 la página muestra también el tempo en negras con puntillo. Añade corcheas, tresillos o semicorcheas para oír las subdivisiones y activa los compases mudos para comprobar si sigues contando por tu cuenta.
En palabras sencillas
El compás es como el dibujo de pasos de un baile. El vals va «paso-paso-paso» de tres en tres; la marcha, «izquierda-derecha» de dos en dos; y el 7/8 es un baile con dos pasos cortos y uno largo. El número de abajo dice el tamaño de cada paso; el de arriba, cuántos pasos forman una vuelta.
Pruébalo
Abre el metrónomo, pon 3/4 y cuenta en voz alta durante cuatro compases; después cambia a 6/8 con la misma velocidad de clic y vuelve a contar. Termina con 7/8 en la agrupación 2+2+3.
Resultado esperado
Oyes tres pulsos iguales con acento en el primero en 3/4, dos acentos por compás en 6/8 y un dibujo corto-corto-largo en 7/8.
Comprueba tu respuesta: ¿Cuántas corcheas caben en un compás de 9/8 y cuántos pulsos se sienten?
Nueve corcheas. El 9/8 es compuesto, así que se agrupan de tres en tres y se sienten tres pulsos, cada uno de negra con puntillo.
Preguntas y respuestas
¿Qué diferencia hay entre 3/4 y 6/8?
Los dos compases contienen la misma cantidad de música, seis corcheas. El 3/4 las agrupa de dos en dos y se siente en tres pulsos de negra; el 6/8 las agrupa de tres en tres y se siente en dos pulsos de negra con puntillo.
¿Qué significa la C en lugar del compás?
La C es el compasillo, es decir, 4/4. La C atravesada por una línea vertical es el alla breve, 2/2: dos pulsos de blanca por compás.
Abre el metrónomo gratuito de VITON13 SCHOOL, pon 6/8 y después 7/8 en sus tres agrupaciones, y cuenta en voz alta hasta que los acentos te salgan solos; luego activa los compases mudos y comprueba si sigues en el tiempo fuerte cuando vuelve el clic.
Fuentes y lecturas
- Wikipedia: Time signature (simple and compound metre, common and cut time) ↗Fuentes revisadas:
- Wikipedia: Quintuple meter (5/4 and its groupings) ↗Fuentes revisadas:
- Wikipedia: Septuple metre (7/8 and its groupings) ↗Fuentes revisadas: