Esqueleto humano: 206 huesos, cráneo, columna y costillas

Dos mitades de un mismo armazón

La imagen muestra los 206 huesos a la vez. Los anatomistas los reparten en dos grupos. El esqueleto axial es el eje central: el cráneo, la columna, las costillas y el esternón, 80 huesos en total. El esqueleto apendicular es todo lo que cuelga de ese eje, los brazos, las piernas, los hombros y las caderas, 126 huesos. Hay una sorpresa: más de la mitad de tus huesos están en las manos y en los pies. Cada mano tiene 27 huesos y cada pie 26, lo que suma 106. Elige cualquier región en el laboratorio y sale del esqueleto con su nombre y su cifra.

El cráneo y su única pieza móvil

El modelo se acerca a la cabeza. El cráneo está formado por 22 huesos: 8 craneales, que forman un casco alrededor del cerebro, y 14 faciales, que dan forma a la cara. Están unidos por juntas dentadas llamadas suturas, y solo uno se mueve libremente, la mandíbula inferior. Por eso puedes masticar y hablar. También se mueven unos huesecillos diminutos, pero están dentro del oído y se cuentan aparte. El hueso más pequeño de todo el cuerpo, el estribo, es uno de ellos y mide solo unos 3 milímetros.

Contar las vértebras

Ahora la cámara baja por la espalda. La columna tiene 33 vértebras en cinco regiones. Arriba están las 7 vértebras cervicales del cuello. Debajo vienen las 12 torácicas, cada una unida a un par de costillas, y luego las 5 lumbares de la parte baja de la espalda, las más grandes y fuertes. Abajo del todo están las 5 sacras, soldadas en un solo hueso llamado sacro, y las 4 pequeñas del cóccix, soldadas en el coxis. Unos discos blandos entre las vértebras separadas hacen de cojín. Vista de lado, una columna sana tiene una suave forma de S que funciona como un muelle.

Doce pares de costillas

Después la imagen abre el pecho. Hay 12 pares de costillas, 24 en total, y todas se unen por detrás a las vértebras torácicas. Los siete pares de arriba se conectan con el esternón mediante barras de cartílago, los tres siguientes se conectan al cartílago de las de arriba y los dos últimos pares, las costillas flotantes, tienen el extremo libre. La caja torácica protege el corazón y los pulmones, pero es lo bastante elástica para ensancharse cuando inspiras. Las costillas cuelgan de la columna por pequeñas articulaciones móviles, y el modelo ilumina ahora las bisagras de todo el cuerpo.

Articulaciones, las bisagras del cuerpo

Una articulación es el lugar donde se encuentran dos huesos. Algunas, como las juntas del cráneo, casi no se mueven. Otras están hechas para el movimiento. La cadera y el hombro son articulaciones de bola y cavidad que giran en casi todas las direcciones. El codo y la rodilla funcionan sobre todo como bisagras y se doblan en un solo plano. En el cuello, la primera vértebra gira sobre la de debajo, un pivote que te permite negar con la cabeza. Los extremos de los huesos están cubiertos de cartílago liso, y unas cintas resistentes llamadas ligamentos mantienen unidos los huesos. El fémur, el hueso del muslo, es el más largo y fuerte, de más o menos la cuarta parte de la estatura de una persona.

Abrir un hueso por la mitad

El último momento corta un hueso largo en dos. Bajo una fina piel exterior hay hueso compacto, denso y liso, que soporta casi toda la carga. Dentro, cerca de los extremos, está el hueso esponjoso, una red de puntales diminutos que mantiene el hueso ligero pero fuerte, igual que la estructura de acero de un puente. Y en el hueco central y en las zonas esponjosas se aloja la médula ósea. La médula roja es una fábrica de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas, con millones de glóbulos rojos nuevos cada segundo. El hueso está vivo: se reconstruye sin parar, y el ejercicio lo hace más fuerte.

El esqueleto: 206 huesos