Los países más grandes del mundo: los 10 mayores por superficie en km²
El país más grande del mundo es Rusia, con 17 098 246 km² de superficie total, unas 1,7 veces la de Canadá (9 984 670 km²). Le siguen Estados Unidos (9 833 517 km²), China (9 600 000 km²) y Brasil (8 510 417 km²), según el Anuario Demográfico 2024 de la División de Estadística de las Naciones Unidas.
Una lista de los países más grandes parece sencilla hasta que comparas dos fuentes y encuentras Estados Unidos y China en distinto orden. Esta guía da los diez países más grandes del mundo por superficie total según una sola fuente coherente, el Anuario Demográfico 2024 de la ONU, explica la diferencia entre superficie total y superficie terrestre, muestra por qué Estados Unidos y China cambian de puesto y por qué las fronteras en disputa alteran algunas cifras, y compara tamaño y población. Al final puedes encontrar los diez en un mapa del mundo interactivo y gratuito.
Ideas principales
- Los diez países más grandes por superficie total (Anuario Demográfico de la ONU 2024) son Rusia, Canadá, Estados Unidos, China, Brasil, Australia, la India, Argentina, Kazajistán y Argelia.
- Rusia, con 17 098 246 km², ocupa cerca de una novena parte de las tierras emergidas y se extiende por Europa y Asia.
- Estados Unidos y China se intercambian el tercer y el cuarto puesto según se cuenten o no las aguas costeras y territoriales; solo por tierra firme, el orden es Rusia, China, Estados Unidos y Canadá.
- Superficie no es población: la India, séptima por tamaño, superó a China continental como país más poblado en abril de 2023, según la estimación de la ONU.
¿Cuál es el país más grande del mundo?
El país más grande del mundo es Rusia: 17 098 246 km² de superficie total según el Anuario Demográfico 2024 de la División de Estadística de la ONU. Es alrededor de una novena parte de toda la tierra emergida y unos 7,1 millones de km² más que Canadá, el segundo. Rusia se reparte entre dos continentes: solo su parte europea mide unos 4 millones de km², cerca del 40 % de Europa, y el resto cruza el norte de Asia hasta el Pacífico.
Canadá es el segundo, con 9 984 670 km², y el país con más superficie de agua: sus lagos y ríos ocupan unos 891 163 km². Por eso, si solo se cuenta la tierra firme, Canadá queda por detrás de China y de Estados Unidos. De ahí que la pregunta «cuál es el segundo país más grande» tenga dos respuestas correctas, según se cuente o no el agua.
El tamaño dice poco de la población. En el mismo anuario, Rusia tenía unos 146,1 millones de habitantes a mediados de 2024, unas 8,5 personas por km²; Canadá, 41,3 millones, unas 4,1 por km², y Australia, 27,2 millones, unas 3,5 por km². Gran parte del territorio de los tres es frío, seco o remoto, y la mayoría de la gente vive en una pequeña porción.
Los 10 países más grandes del mundo por superficie
Por superficie total, tierra más aguas interiores, el Anuario Demográfico de la ONU 2024 los ordena así: 1. Rusia, 17 098 246 km²; 2. Canadá, 9 984 670 km²; 3. Estados Unidos, 9 833 517 km²; 4. China, 9 600 000 km²; 5. Brasil, 8 510 417 km²; 6. Australia, 7 692 024 km²; 7. la India, 3 287 263 km²; 8. Argentina, 2 796 427 km²; 9. Kazajistán, 2 724 910 km²; 10. Argelia, 2 381 741 km². Llama la atención el salto después de Australia: la India, séptima, no llega a la mitad de su tamaño.
Todos los continentes habitados tienen al menos un país entre los diez primeros. Según las regiones de la ONU, Rusia cuenta para Europa; Canadá y Estados Unidos están en América del Norte; Brasil y Argentina, en América del Sur; China, la India y Kazajistán, en Asia; Australia, en Oceanía, y Argelia, en África. Kazajistán es el país más grande sin salida al mar, y Argelia, el más grande de África. Argentina es, además, el país de habla hispana más extenso.
Justo fuera de la lista quedan la República Democrática del Congo, con 2 345 410 km², y Arabia Saudí, con 2 206 714 km². Groenlandia, con 2 166 086 km², es mayor que la mayoría de los países, pero forma parte del Reino de Dinamarca, así que no figura como país propio.
¿Por qué las listas de países más grandes no coinciden?
Sobre todo porque miden cosas distintas: la superficie total incluye lagos, ríos y a veces aguas costeras, y la superficie terrestre solo cuenta la tierra firme. Con la superficie terrestre, la cabeza de la lista cambia: Rusia, 16 376 870 km²; China, 9 326 410 km²; Estados Unidos, 9 147 593 km², y Canadá, 9 093 507 km², porque Canadá tiene mucha más agua que los otros dos.
El caso clásico es el de Estados Unidos y China. La División de Estadística de la ONU, el World Factbook de la CIA y la Encyclopaedia Britannica sitúan a Estados Unidos por delante de China en superficie total, pero su cifra de Estados Unidos incluye las aguas costeras y territoriales y la de China no. La Britannica da para Estados Unidos sin esas aguas 9 525 067 km², menos que la cifra de China en cualquiera de las tres fuentes. Así que, sin aguas costeras, China es mayor; con ellas no se puede saber con certeza, porque China no publica la superficie de sus aguas costeras y territoriales.
Las fronteras y los métodos también mueven las cifras. La de China deja fuera Taiwán y las zonas en disputa con la India, mientras que la de la India incluye territorios en disputa que reclama pero no controla. La superficie de Argentina en el anuario de la ONU excluye su reclamación en la Antártida. Incluso las cifras sin disputa varían: la ONU da a Australia 7 692 024 km², y el World Factbook de la CIA, 7 741 220 km². Ninguna de estas diferencias cambia el orden de los diez primeros, salvo el de Estados Unidos y China.
Cómo ver los países más grandes en el mapa del mundo
Para hacerse una idea de estos tamaños, lo mejor es mirar los países en un mapa. El mapa del mundo gratuito de VITON13 SCHOOL es interactivo, está trazado con los contornos de Natural Earth y reúne los 195 países: los 193 miembros de la ONU y los 2 Estados observadores. Toca Rusia, Canadá o Brasil y verás su nombre, su capital y su bandera; con el filtro de continentes puedes comparar a los gigantes de un continente con sus vecinos.
Ten en cuenta que todo mapa plano deforma en algún punto la Tierra redonda, así que los países alejados del ecuador pueden parecer más grandes o más pequeños de lo que son; para el tamaño, fíate de los km². Después ponte a prueba: juega al test «encuentra el país en el mapa» en cada continente y asegúrate de situar los diez más grandes al primer intento.
Por último, imprime el mapa mudo, colorea los diez del más oscuro al más claro y escribe al lado su superficie. Y para ir más allá, aprende sus capitales con la lista y el entrenador de capitales del mundo: Moscú, Ottawa, Washington, Pekín, Brasilia, Canberra, Nueva Delhi, Buenos Aires, Astaná y Argel.
En palabras sencillas
Imagina que se reparte toda la tierra del planeta. Rusia se quedaría sola con un trozo de cada nueve, casi el doble que Canadá. Pero un trozo grande no significa mucha gente: buena parte de Rusia, Canadá y Australia es fría, seca o está lejos de todo, y su población vive apretada en una parte pequeña.
Pruébalo
Abre el mapa del mundo y busca los diez países más grandes por orden, de Rusia a Argelia. Toca cada uno y apunta su capital junto a su superficie en km².
Resultado esperado
Una lista de diez países con sus capitales y superficies: Rusia, Canadá, Estados Unidos, China, Brasil, Australia, la India, Argentina, Kazajistán y Argelia.
Comprueba tu respuesta: ¿Cuántos kilómetros cuadrados más que Canadá tiene Rusia, según las cifras de la ONU?
7 113 576 km²: 17 098 246 − 9 984 670 = 7 113 576, es decir, Rusia mide unas 1,7 veces lo que Canadá.
Preguntas y respuestas
¿Cuál es el país más grande de América Latina?
Brasil, con 8 510 417 km² en el anuario de la ONU, quinto del mundo. Le sigue Argentina, con 2 796 427 km², octava del mundo.
¿El país más grande es también el más poblado?
No. Rusia es el más grande por superficie, pero la India es el más poblado: según la estimación de la ONU, su población alcanzó 1 425 775 850 personas en abril de 2023, igualó a la de China continental y después la superó.
El país más grande del mundo es Rusia, seguido de Canadá, Estados Unidos, China y Brasil; Estados Unidos y China cambian de puesto según se cuenten las aguas costeras. Abre el mapa del mundo gratuito de VITON13 SCHOOL, toca los diez gigantes, haz el test e imprime el mapa mudo para fijar sus tamaños.
Fuentes y lecturas
- UN Statistics Division: Demographic Yearbook 2024, Table 3 (population, surface area and density) ↗Fuentes revisadas:
- Wikipedia: List of countries and dependencies by area (total and land area, the US and China) ↗Fuentes revisadas:
- UN DESA Policy Brief No. 153 (24 April 2023): India overtakes China as the world’s most populous country ↗Fuentes revisadas: