Alphabet morse : le code morse complet de A à Z, les chiffres, le SOS et comment l’apprendre
Le code morse note chaque lettre et chaque chiffre par une combinaison de signaux courts (points) et longs (traits) : A s’écrit ·−, E ·, S ··· et O −−−. Un trait dure trois points ; le silence à l’intérieur d’une lettre dure un point, entre deux lettres trois et entre deux mots sept. Le SOS s’envoie en un seul signal : ···−−−···.
Le code morse transforme un texte en deux sortes de signaux, qui peuvent voyager sous forme de son, de lumière ou d’impulsions radio. Ce guide écrit en entier l’alphabet morse international et les chiffres, explique les durées qui distinguent un point d’un trait, montre pourquoi le SOS s’envoie en un seul signal et non en trois lettres, raconte comment Samuel Morse et Alfred Vail ont bâti le code et présente les deux méthodes qui marchent pour l’apprendre. À la fin, vous pouvez écouter n’importe quel message dans un traducteur de code morse gratuit.
Idées essentielles
- Le code morse international est fixé par la Recommandation UIT-R M.1677-1 : E est la lettre la plus courte (·) et chaque chiffre compte exactement cinq signaux.
- Les durées se comptent en unités : point 1, trait 3, silence dans une lettre 1, entre lettres 3, entre mots 7.
- Le SOS est un signal de procédure, ···−−−···, transmis sans les silences habituels entre ses lettres.
- Le morse s’apprend à l’oreille, pas en regardant des points : les méthodes Koch et Farnsworth gardent chaque caractère à pleine vitesse.
L’alphabet morse de A à Z
En morse, chaque lettre possède sa courte suite de points et de traits, et la version internationale est définie par l’Union internationale des télécommunications dans la Recommandation UIT-R M.1677-1 (2009). Le texte rappelle que des versions du code existent depuis 1844 et qu’il sert encore dans certains services de radiocommunication, dont le radioamateurisme. Le tableau ci-dessous suit cette norme.
Les lettres sont : A ·−, B −···, C −·−·, D −··, E ·, F ··−·, G −−·, H ····, I ··, J ·−−−, K −·−, L ·−··, M −−, N −·, O −−−, P ·−−·, Q −−·−, R ·−·, S ···, T −, U ··−, V ···−, W ·−−, X −··−, Y −·−−, Z −−··.
Quelques motifs aident à retenir le tableau. E (·) et T (−) sont un seul signal ; I (··) et M (−−), deux signaux identiques ; S (···) et O (−−−), trois. Plusieurs lettres sont le miroir l’une de l’autre : A ·− et N −·, D −·· et U ··−, G −−· et W ·−−, B −··· et V ···−, F ··−· et L ·−··, Q −−·− et Y −·−−. Aucune lettre ne dépasse quatre signaux. La liste de l’UIT comporte une seule lettre accentuée, le é, transmis ··−··.
Les chiffres en morse et les règles de durée
Chaque chiffre en code morse compte exactement cinq signaux : 1 ·−−−−, 2 ··−−−, 3 ···−−, 4 ····−, 5 ·····, 6 −····, 7 −−···, 8 −−−··, 9 −−−−·, 0 −−−−−. De 1 à 5, les points gagnent du terrain par la gauche et les traits reculent ; de 6 à 0, ce sont les traits qui avancent par la gauche. Si vous savez que 1 est un point suivi de quatre traits, le reste se retrouve tout seul.
Les durées font partie du code. Un trait dure trois points. À l’intérieur d’une lettre, le silence entre deux signaux dure un point ; entre deux lettres, trois points ; entre deux mots, sept. C’est ainsi qu’un auditeur distingue I (··) de deux E séparés (· ·). Exemple : les lettres S, O, S avec les silences normaux occupent 27 unités — S fait 5 unités, un silence de 3, O fait 11, un nouveau silence de 3, puis S encore 5.
La vitesse se mesure en mots par minute avec le mot étalon PARIS, qui dure exactement 50 unités en comptant le silence qui le suit. Un point dure donc 1200 divisé par la vitesse, en millisecondes : 60 ms à 20 mots par minute, et un trait 180 ms. L’espacement Farnsworth, du nom de Donald R. Farnsworth, garde les lettres à pleine vitesse mais allonge les silences entre elles : l’apprenant entend le vrai rythme de chaque lettre tout en ayant le temps de réfléchir.
Le SOS en morse et l’origine du code
Le SOS en code morse s’écrit ···−−−··· : trois points, trois traits, trois points, en un seul signal continu. C’est un signal de procédure, transmis sans les silences entre caractères, qui annonce le début d’un message de détresse. Envoyé ainsi, il dure 23 unités au lieu des 27 des trois lettres S, O, S séparées.
Le code est né avec le télégraphe électrique. Vers 1837, Samuel Morse met au point une première version, que l’ingénieur Alfred Vail, qui travaille avec lui, remplace par un code fondé sur l’alphabet. Le 24 mai 1844, Morse transmet « What hath God wrought » (« Quelle est l’œuvre de Dieu ! »), une phrase de la Bible (Nombres 23:23) choisie par Annie Ellsworth, depuis la salle de la Cour suprême au Capitole de Washington jusqu’à la gare de Mount Clare à Baltimore, inaugurant ainsi la ligne.
La version de Vail est devenue le morse américain, employé sur les lignes télégraphiques des États-Unis. En Europe, Friedrich Gerke la remanie en 1848, et son alphabet de Hambourg sert de base au code morse international, normalisé par la Convention télégraphique internationale de Paris en 1865. Certaines lettres diffèrent d’un système à l’autre. C’est le code international qui est utilisé aujourd’hui, celui que décrit la recommandation de l’UIT.
Comment apprendre le code morse ?
La meilleure façon d’apprendre le morse, c’est à l’oreille : retenir chaque lettre comme un son, pas comme un dessin de points et de traits. Pour la radio, lire du morse écrit ne sert presque à rien, car ce que l’on entend est un rythme, et compter les points dans sa tête devient trop lent dès que la vitesse monte. Prononcez les lettres comme des sons, « ti-taa » pour A et « taa-ti-ti » pour D, et abordez le code comme une langue que l’on apprend à entendre.
Deux méthodes reposent sur cette idée. La méthode Koch, publiée par Ludwig Koch en 1936, emploie la vitesse visée dès la première leçon mais commence avec deux caractères seulement ; un nouveau caractère s’ajoute quand le groupe en cours est copié avec 90 % de réussite. La méthode Farnsworth envoie elle aussi chaque caractère à pleine vitesse, mais allonge les espaces entre eux, puis les raccourcit à mesure que vous progressez. Toutes deux évitent d’apprendre une version lente de chaque lettre qu’il faudrait ensuite désapprendre.
Le traducteur de code morse gratuit de VITON13 SCHOOL permet de s’exercer des deux façons. Tapez un texte, il devient du morse ; collez des points et des traits, vous lisez le texte. Écoutez le résultat en son et regardez-le en lumière clignotante, réglez la vitesse en mots par minute et ajoutez l’espacement Farnsworth pour allonger les silences sans toucher au rythme des lettres. Quand vous êtes prêt, passez au mode apprentissage et entraînez votre oreille caractère par caractère.
En mots simples
Le code morse ressemble à une mélodie à deux notes seulement, une courte et une longue. Chaque lettre a son petit rythme : A fait « ti-taa », N fait « taa-ti ». Les silences sont les pauses entre les notes, et ils comptent autant que les notes elles-mêmes.
À vous de jouer
Ouvrez le traducteur de code morse, tapez votre prénom et SOS, puis écoutez-les en son et en lumière à vitesse lente avec l’espacement Farnsworth. Essayez ensuite de déchiffrer un mot à l’oreille avant de regarder le texte.
Résultat attendu
Votre prénom et le SOS en points et en traits, un son et une lumière qui suivent chaque signal, et des silences entre les lettres nettement plus longs que ceux à l’intérieur des lettres.
Vérifiez votre réponse: Quel est ce mot ? −− −−− ·−· ··· ·
MORSE. M s’écrit −−, O −−−, R ·−·, S ··· et E ·.
Questions et réponses
Le code morse est-il encore utilisé ?
Oui. La recommandation de l’UIT indique qu’il reste utilisé dans certains services de radiocommunication, notamment le service d’amateur et le service d’amateur par satellite, et de moins en moins dans les services mobile et fixe.
Comment sépare-t-on les mots en morse écrit ?
À l’écoute, deux mots sont séparés par un silence de sept unités. À l’écrit, on sépare en général les lettres par une espace et les mots par une barre oblique, par exemple ··· −−− ··· / ··· −−− ···.
Ouvrez le traducteur de code morse gratuit de VITON13 SCHOOL, écoutez l’alphabet avec des lettres à pleine vitesse et l’espacement Farnsworth, et apprenez-le à l’oreille quelques lettres à la fois, jusqu’à reconnaître ···−−−··· comme un SOS sans compter.
Sources et lectures
- ITU: Recommendation ITU-R M.1677-1 (10/2009), International Morse code ↗Sources consultées:
- Wikipedia: Morse code (timing, SOS, Koch and Farnsworth methods) ↗Sources consultées:
- Wikipedia: Samuel Morse (the 1844 Washington–Baltimore message) ↗Sources consultées: