История письменности: как возникла клинопись в Уруке

Первый великий город

Мы на юге Месопотамии, между Тигром и Евфратом, около 3500 года до н. э. Город Урук растёт вокруг храмов, а над плоскими крышами поднимается высокая ступенчатая башня — зиккурат. К 3200 году до н. э. там могло жить около 40 тысяч человек, гораздо больше, чем в любом прежнем поселении. Каналы поили поля, а храмы собирали ячмень, шерсть и пиво. Значит, кому-то нужно было следить, кто что отдал и кто что получил. Большой город живёт памятью, а человеческой памяти уже не хватало.

Жетоны и конверты

Археологи нашли тысячи маленьких глиняных фигурок: конусов, шариков, дисков, самые ранние из них — около 8000 года до н. э. Каждая, вероятно, означала единицу товара: меру зерна, кувшин масла, овцу. Позже жетоны запечатывали в полые глиняные шары, буллы, а знаки, оттиснутые снаружи, показывали, что внутри. Исследовательница Дениз Шмандт-Бессера предположила, что именно жетоны привели к письму. Это теория, не все учёные с ней согласны, но она хорошо вписывается в мысль, что письмо началось со счёта.

Счета, а не стихи

Около 3300–3200 годов до н. э. кто-то в Уруке стал рисовать знаки на плоских глиняных табличках. Там нашли примерно пять тысяч ранних табличек, и почти все — хозяйственные списки. В них числа, овцы, зерно, пиво и пайки работников. Первое письмо было не поэмой и не молитвой, а бухгалтерией. Писцы заучивали длинные списки знаков, чтобы освоить систему. Учёные называют этот этап протоклинописью. Письмо не умело говорить, но умело помнить, и впервые обещание или долг могли пережить людей, которые их создали.

От рисунка к клину

Рисовать кривые на мягкой глине было медленно. Писцы заметили, что быстрее вдавливать в глину срезанный конец тростника. Остаётся клиновидный след, и письмо называют клинописью. Посмотрите, как меняется рисунок: звезда, знак АН или ДИНГИР, стала означать «небо» и «бог», а знак «голова» — САГ. За века знаки повернулись набок и перестали походить на картинки. Они начали передавать и звуки, а это позволило записывать имена и целые фразы. Клинопись использовали около трёх тысяч лет.

Изобретено снова, в других местах

Письмо изобретали не раз. В Египте иероглифы появляются около 3200 года до н. э.: ранние бирки на товарах в гробнице в Абидосе — среди самых древних. Заимствовал ли Египет идею из Месопотамии, обсуждают. В Китае самое древнее известное письмо вырезано на гадательных костях около 1200 года до н. э., когда цари династии Шан задавали вопросы предкам. В Мезоамерике письмо появляется в течение I тысячелетия до н. э. Каждый раз общество становилось большим и сложным, и ему нужно было вести записи или обращаться к предкам и богам сквозь время.

Истории на глине

Когда люди научились писать, они записали истории. Эпос о Гильгамеше рассказывает о царе Урука, который теряет друга Энкиду и ищет жизнь без конца. В нём есть и рассказ о великом потопе. Самая известная версия занимает двенадцать табличек, а копии нашли в библиотеке царя Ашшурбанапала в Ниневии. Учёные заново открыли их в XIX веке. А ещё раньше, около 2300 года до н. э., жрица Энхедуанна сочиняла гимны и подписывала их: это первый известный нам по имени автор.

Законы Хаммурапи

Около 1754 года до н. э. царь Вавилона Хаммурапи велел высечь свои законы на чёрной базальтовой стеле высотой около двух метров. В них 282 случая о торговле, браке, оплате труда и преступлениях, а наказания часто зависели от общественного положения людей. Это были не первые законы, ведь сохранился более ранний шумерский свод, но этот сохранился лучше всех. Археологи нашли стелу в Сузах в 1901–1902 годах. Сегодня она стоит в Лувре. Её главная мысль: закон нужно записать, чтобы его мог увидеть каждый.

Как родилась письменность